自动化为INVISTA光纤设施创造了新的机遇

在加拿大安大略省金斯顿，生产用于全球数百万汽车的安全气囊纤维的INVISTA工厂，自动化目前为曾在工厂手工纤维包装和检测线工作的员工带来了巨大收益。

曾经是一个非常繁琐、重复的过程，如今新的光纤自动包装系统的实施，消除了许多曾经占用操作员时间的手动流程，使员工能够专注于更高价值的任务、学习新技能并探索工厂内的其他机会。

但早在2013年，设备尚未安装、“自动包装”还只是设施中一个令人不安的词汇时，就有人担心它会完全消除人类干预。 

“我听说这件事时的第一反应是，自动化来了，员工编号就没了，”当时作为物料操作员负责包装气囊纤维的迈克·斯科特说。“起初，我对这项技术有些怀疑。但后来我看到了变化，也看到有些人现在的时间实际上被分配到了哪里，而不是单纯手动打包。”

2013年金斯顿自动包装项目团队成立时，斯科特迅速响应并自愿加入，探索将自动包装系统整合进金斯顿包装业务的方法。 

“一旦我申请了这个项目，也和这里的一些人聊过，我意识到这样的技术将来会贯穿整个工厂，”他说。“只是时间问题，一切都会实现自动化，希望这会带来更多人创造出更高质量的产品，带来更高的产量。”

另一位公开欢迎金斯顿自动包装系统的员工是埃里克·斯皮尔斯伯里，他是一名物料操作员，当时刚加入INVISTA Kingston，但通过在其他公司担任自动化工作经验。

“我对这个机会感到非常兴奋，”斯皮尔斯伯里说。“和大多数事情一样，刚开始时也遇到了一些小波折，但我们克服了——适应得相对较快。”

为了让员工适应新设备，并帮助他们在新岗位上取得成功，INVISTA 派遣团队成员参加外部培训，让他们能够直接从设备供应商那里学习编程、编程以及机器人工作原理。

2015年上线后，自动包装系统的优势立竿见影且不可否认。虽然金斯顿自动包装系统的实施减少了运营包装线所需的员工人数，但却将许多员工重新分配到创造更大价值的角色中。

“那些人进入了更技术化的岗位，比如我，更亲力亲为，追求质量和产量......这些才是真正提升网站质量、让我们更具竞争力的东西，“斯科特说。

斯皮尔斯伯里补充道：“现在我们有了更多人手，可以更积极地应对工厂中出现的问题和反复出现的问题，抢先应对这类问题。”

当系统上线时，运营商们迅速接受的最大好处之一是物理需求的减少。手工卸下20磅重的纤维梭芯——一个接一个梭芯，一个班次——过去对员工来说是一项繁琐的过程。有了自动包装系统，大部分的物理需求已经消失。

“自动包装大大减轻了人们身体的负担，现在我们能更多关注纱线的真实品质，”斯科特说。“我们不担心在一个班次里尽可能多地装线。现在机器人会处理这部分，这也让更多人有时间去挖掘根本问题。”

作为资产可用性负责人，斯科特现在负责工厂内的关键任务，比如检查烟囱和空调通风口，或设施内的其他压缩空气和油品设备。他认为这是一次机会，得益于自动包装系统的实施。

“这份工作太棒了，”斯科特说。“我的意思是，每天都是学习、成长和进步的机会，成为某些领域和任务的主人。能够承担并拥有它，真是太棒了。”

自动化也使斯皮尔斯伯里能够探索INVISTA Kingston的新机遇。安装自动包装系统后，他得以转任主管，最终离开自动包装部门，转而在工厂另一部门监督聚合物生产。

“我现在在聚合物区控制室，这就是一切的起点。我们会在这里更多地自动化，凭借我在旋转自动化方面的经验，我觉得我能在这里贡献更多。”

除了惠及员工，自动包装系统还提升了INVISTA为客户提供光纤的质量和一致性。此外，它通过在设施内提供更好的梭芯追踪和标记，帮助消除了整个组织的不必要浪费。

自动化还推动了INVISTA Kingston其他流程部分的技术驱动改进。该设施已开始在工厂不同地点安装摄像头以监控设备，并正在探索使用平板电脑，为操作员提供超出办公室或控制室的数字资产访问，而这些设备往往是最需要的。

“你知道吗，变化很大，”斯科特说。“而且大家都明白我们不会马上成为专家。但学习过程非常宝贵。这些技能我会用一辈子。”